Stereotipurile: sunt idei preconcepute, reprezentări simpliste, acceptate și vehiculate fără reflecție, fără a cunoaște suficient de mult despre ceva sau altcineva. Ideile fixe pe care oamenii le au în acest sens, adesea greșite sau incomplete, ne permit să luăm repede decizii, chiar dacă nu pe cele mai bune.

Stereotipuri versus generalizări. În timp ce toate stereotipurile sunt generalizări, nu toate generalizările sunt stereotipuri. Stereotipurile sunt o simplificare excesivă a unui grup de oameni, în timp ce generalizările se pot baza mai mult pe experiența personală, nu pe un factor larg acceptat.

În Statele Unite, anumite grupuri rasiale au fost legate de stereotipuri, cum ar fi priceperea la matematică, atletism și dans. Aceste stereotipuri sunt atât de cunoscute încât americanii obișnuiți nu ar ezita dacă ar fi rugat să identifice ce grup rasial din această țară are reputația că excelează în baschet. Pe scurt, când se stereotipează, se repetă mitologia culturală deja prezentă într-o anumită societate.

Există adevăr în stereotipuri?

Se spune adesea că stereotipurile sunt înrădăcinate în adevăr, dar există multe dezbateri cu privire la rolul pe care îl joacă stereotipurile, în special în rândul profesioniștilor din domenii precum psihologia socială și sociologia.  În unele cazuri, profesioniștii susțin că un stereotip ne permite să răspundem rapid la situații pentru că ne putem raporta la experiențe similare pe care le-am avut în trecut. Totuși, stereotipurile ne fac, de asemenea, să ignorăm diferențele dintre indivizi; de aceea credem lucruri despre oameni care s-ar putea să nu fie adevărate (adică să facem generalizări).

Intersecționalitate

În timp ce stereotipurile se pot referi la un anumit sex, rasă, religie sau țară, adesea ele leagă diferite aspecte ale identității. Acest lucru este cunoscut sub numele de intersecționalitate. Un stereotip despre bărbații homosexuali negri, de exemplu, ar implica rasa, sexul și orientarea sexuală. Deși un astfel de stereotip vizează un segment specific de afro-americani, mai degrabă decât negrii în general, este încă problematic să insinuăm că bărbații homosexuali negri sunt la fel. Prea mulți alți factori alcătuiesc identitatea oricărei persoane pentru a-i atribui o listă fixă ​​de caracteristici.

Stereotipurile diferite pot fi prezente și în cadrul grupurilor mai mari, rezultând lucruri precum stereotipurile bazate pe gen în cadrul aceleiași rase. Anumite stereotipuri se aplică în general americanilor asiatici, dar atunci când populația asiatică americană este împărțită în funcție de sex, se constată că stereotipurile bărbaților asiatici-americani și femeilor asiatice-americane diferă. De exemplu, femeile dintr-un grup rasial pot fi privite ca atractive, iar bărbații din același grup rasial pot fi priviți ca opusul exact.

Chiar și stereotipurile aplicate unui grup rasial devin inconsistente atunci când membrii acelui grup sunt defalcați în funcție de origine. Stereotipurile despre negrii americani diferă de cele despre negrii din Caraibe sau negrii din națiunile africane.